Naast vele andere redenen is het voordeel van een naamloze vennootschap boven het hebben van een eenmanszaak dat de directeur niet persoonlijk aansprakelijk is voor handelingen en schulden van de vennootschap. De directeur/(privé)persoon, bij NV’s spreekt men dan over een bestuurder, handelt immers namens een ander, te weten de vennootschap. Een dergelijke vrijwaring voor handelingen en schulden geldt echter niet onverkort. Zo geldt in Aruba een hoofdelijke aansprakelijkheid voor bepaalde, meestal fiscale schulden. Een directeur is bijvoorbeeld hoofdelijk aansprakelijk als de naamloze vennootschap de schulden uit hoofde van winstbelasting of loonbelasting onbetaald laat.  In faillissementssituaties kan dat tot vervelende, onvoorziene en vérgaande gevolgen leiden. De schuld die is ontstaan door het niet betalen van loonbelasting voor de werknemers die in dienst van de NV waren of zijn, kan worden verhaald op het (privé) vermogen van de directeur. Met name nu dit doorlopende kosten zijn, heeft de directeur medebelang bij spoedige beëindiging van de contracten.

Ook op een andere manier kan een bestuurder aansprakelijk zijn jegens één of meer crediteuren van de NV namelijk als hem een ernstig verwijt kan worden gemaakt ten aanzien van de wanprestatie van de NV of als sprake is van opzet of grove schuld.

Zo is de bestuurder aansprakelijk als hij heeft bewerkstelligd of toegelaten dat de NV een overeenkomst niet nakomt en de andere daardoor schade lijdt. Die aansprakelijkheid is ook aanwezig als de bestuurder in naam van de NV verplichtingen is aangegaan, terwijl hij op dat moment wist of in redelijkheid moest begrijpen dat de NV niet aan haar verplichtingen kon voldoen. Het is om die reden verstanding (i) om na te gaan en te verifiëren dat de NV tijdig en op de juiste wijze aan al haar fiscale verplichtingen voldoet en (ii) of de vennootschap inderdaad geen verplichtingen aangaat waarvan de directie weet of behoort te weten dat de vennootschap deze niet na zal kunnen komen. Het blijkt maar al te vaak dat het voeren van de directie over een vennootschap te licht wordt opgenomen. In geval van twijfel kunt u het beste een financieel of juridisch deskundige voor een nader advies raadplegen.

De auteur, mr. Geert  W. Rep, is verbonden aan Gomez & Bikker Advocaten. Zijn e-mail is: geert@gobiklaw.com